Les coteaux et corniches qui dominent la vallée du Rhône sont occupés par une végétation spontanée accrochée à la pente, exceptée quand la nature du sol offre une possibilité d’exploitation (carrières) ou de mise en culture (vignes).

Il est constitué d’un vaste ensemble de plateaux calcaires entaillés de gorges. Les Gorges de l’Ardèche s’imposent comme la limite physique du sud du département. Le caractère méditerranéen est le plus marqué en bas Vivarais, avec le climat de l’olivier. C’est là également que les hauts lieux touristiques se concentrent, liés au prestige des Gorges de l’Ardèche.

Le paysage Cévenol, avec ses coteaux orientés au Sud-Est, ses multiples terrasses et ses pentes très abruptes, contraste avec le reste du vignoble. Il ouvre généreusement sa nature tout en gardant secrètes quelques vallées étroites et impénétrables. Maisons en pierre de granite, forêts de pins et cultures en terrasses caractérisent ce territoire.

Véritable « socle » de basalte, c’est une enclave du Massif Central en pays méditerranéen. Haut et vaste plateau vallonné, bordé de pentes abruptes couvertes de forêts, ou de villages perchés, le Coiron s’impose autour de Villeneuve-de-Berg, en forteresse naturelle, dominant riches plaines et vallées environnantes. Le basalte, très riche en oligo-éléments et en silice, offre du corps aux sols et apporte de la fraîcheur dans les vins de Syrah caractéristiques.

A l'extrême sud du département, limitrophe au Gard, c'est un paysage de légères buttes aux pentes douces, ou alternent vignes et garrigues. Aux pieds des collines se sont accumulés quelques éboulis calcaires (gravettes).